Основным предназначением фильтров для воды является полное удаление (или максимальное снижение) вредных примесей — таких как бактерии, хлор, грязь и тяжелые металлы. Благодаря этому они могут улучшить вкус и запах водопроводной воды. На сегодняшний день на рынке можно найти десятки брендов, выпускающих фильтры для воды, но наиболее надежными и зарекомендовавшими себя являются три основных — «Барьер», «Гейзер» и «Аквафор».
В зависимости от способа фильтрации воды эти приборы делятся на пять типов. Самым простым и самым распространенным вариантом являются сорбционные фильтры, где в качестве рабочей основы чаще всего выступает активированный уголь. Благодаря своей пористой структуре он отлично пропускает воду, задерживая при этом масла, нефтепродукты, ил и песок. Кроме того, сорбционные фильтры уменьшают содержание хлора, нитратов и гербицидов. Из минусов таких фильтров стоит отметить их среднюю пропускную способность и (в подавляющем большинстве случаев) способность работать только с холодной водой.
Фильтры с ионным обменом состоят из вещества, которое при прохождении сквозь него воды заменяет одни ионы на другие. Например, вызывающие жесткость воды ионы кальция или магния заменяются на ионы натрия. Благодаря этому такие фильтры лучше других «смягчают» воду и отлично справляются с удалением радиоактивных элементов и свинца. Вместе с этим ионные фильтры плохо удаляют органические материалы, частицы или бактерии, из-за чего часто используются лишь как элемент общей системы фильтрации или как приборы только для смягчения воды.
Принцип работы фильтров с обратным осмосом основан на том, что такие приборы под давлением проталкивают жидкость через особую мембрану, задерживающую грязь и примеси. Это один из немногих фильтров, который может избавить воду от водорастворимых примесей-канцерогенов вроде фторида, мышьяка, меди, радия и шестивалентного хрома. Если в доме есть смягчитель воды, система обратного осмоса может работать и как опреснитель. К сожалению, такие фильтры требуют большого количества воды — порой в четыре раза больше стандартного объема — и работает очень медленно.
Механические фильтры хороши для удаления физических частиц — таких как осадок, грязь и отходы. Чаще всего они используются для предварительной фильтрации и работают как барьер, в котором отходы застревают между нейлоновой сеткой или полипропиленовыми ячейками. Механические фильтры имеют микронный рейтинг, который указывает на то, насколько эффективно они удаляют частицы определенного размера. Например, фильтр в 5 микрон удаляет большинство частиц, видимых невооруженным глазом, а фильтр в 0,5 микрона удаляет даже лямблии и криптоспоридии.
Ультрафиолетовые фильтры стерилизуют воду, используя ультрафиолетовые лучи различной частоты, которые в буквальном смысле сжигают бактерии и вирусы. Впрочем, на этом всё и ограничивается, поэтому такие фильтры необходимо использовать только в сочетании с приборами другого типа, способными удалить песок, грязь и вредные микроэлементы.
Если говорить о классификации фильтров по типу устройства, то и здесь можно выделить несколько непохожих друг на друга типов. Самыми популярными в этом смысле являются кувшины со съемными картриджами, в которых за фильтрацию отвечает абсорбирующий слой, сделанный всё из того же активированного угля. Они стоят дешевле всего, не требуют установки и не занимают много места. Однако их главным недостатком является то, что они подходят только для одного-двух человек и их необходимо постоянно пополнять свежей водой, тогда как другие типы фильтруют непрерывно и автоматически. Фильтры-кувшины хорошо подходят для улучшения вкуса воды и для избавления от грязи и песка — но плохо справляются с более сложными требованиями очистки.
Вторым вариантом являются фильтры, монтируемые прямо на кран. Такие фильтры, как правило, легко установить — они привинчиваются прямо к головке смесителя и обеспечивают беспрепятственный доступ к фильтрованной воде прямо из-под крана. Кроме того, они могут иметь более сложные системы очистки, позволяющие избавляться от химикатов, тяжелых металлов и пестицидов. Однако эти фильтры могут работать не со всеми смесителями, а некоторые, к тому же, могут замедлять скорость водного потока.
Фильтры для воды под раковину удобны тем, что не занимают места на столе или на кране. Они могут фильтровать большое количество воды одновременно и очень эффективно удаляют вредные загрязнения — в целом, они являются более комплексными и более надежными, чем два предыдущих варианта. Главным минусом таких приборов является то, что фильтры под раковиной, возможно, придется установить профессионально, что может включать в себя сверление отверстия в раковине или столешнице и, возможно, замену крана на тот, который совместим с системой.
Магистральные фильтры позволяют фильтровать абсолютно всю воду, поступающую в вашу квартиру. Таким образом вы можете быть уверены, что вода для стиральной машины не окажется ржавой, а вода в душе не будет жесткой и «нахимиченной». Магистральные фильтры делятся на механические (сетчатые), картриджные (угольные) и дисковые. Первые — самые простые: установленная в них сетка улавливает только грязь, ржавчину и органику. Картриджные или угольные вдобавок к этому улавливают металлы и хлор, а самыми надежными считаются третьи — фильтры с диском обратного осмоса.